Ці два невеличкі органи знаходяться над нирками (тому мають таку назву), проте функціонально не мають нічого спільного. Вони виробляють вкрай важливі гормони (адреналін, норадреналін, кортикостероїди, андрогени), які регулюють в організмі рівень артеріального тиску і водно-сольовий баланс, обмін речовин і впливають на статеві функції і вторинні статеві ознаки.